Моя дочь бросила колледж ради парня моего возраста, пока он не явился ко мне с чертовыми секретами


В тот вечер я планировал провести уютный вечер с Меган. Я аккуратно накрыла стол, зажгла свечи и ждала с надеждой в сердце.

«Мама, это Грейсон», — сказала Меган несколько часов спустя, цепляясь за руку мужчины, который выглядел старше меня.

Он был высоким, в отутюженном костюме и с ровной, уверенной улыбкой.

«Эрика, приятно познакомиться», — сказал он, протягивая руку.

«Взаимно, Грейсон. Меган не упоминала… гостя», — ответила я, заставив себя вежливо улыбнуться.

Меган рассмеялась, но прозвучало это натянуто. «Я подумала, что это будет приятный сюрприз».

Глаза Грейсона обшарили комнату, словно оценивая ее достоинства.

Я села напротив них, чувствуя, как нарастает неловкая тишина.

«Итак, Грейсон, — рискнула я, — чем ты занимаешься?»

«Финансами. Инвестициями», — спокойно ответил он, не отрываясь от своего бокала.

«Финансы, да?» пробормотал я, бросив взгляд на Меган. «А Меган, как тебе университет?»

«Мам… может, университет — это не решение всех проблем».

«Что ты хочешь сказать?» спросила я, стараясь сохранять спокойствие. «Мы так старались, чтобы ты туда поступила, помнишь?»

«С Грейсоном я чувствую себя свободной. Он понимает меня так, как не понимает никто другой».

Мое раздражение вырвалось наружу. «И как долго… это продолжается?»

Грейсон встал, поправляя запонки с легкой пренебрежительной улыбкой. «Если позволите, я выйду на минутку».

***

Изображение приведено только для примера.

В тот вечер мы сидели молча, едва попробовав свои ужины. Несмотря ни на что, Меган, похоже, ожидала, что я смягчусь по отношению к Грейсону. Внезапно тишину нарушил резкий стук.

Меган открыла дверь и увидела молодую женщину с раскрасневшимся лицом и покрасневшими глазами, как будто она плакала уже несколько часов.

«Рейчел?» прошептал Грейсон. Ее взгляд был прикован к нему.

«Ты!» Рейчел зашипела. «Ты обещал мне. Ты сказал мне, что я единственная!»

Лицо Грейсона побледнело. «Рейчел, пожалуйста… не здесь. Сейчас не время…»

«Не время?» — перебила она, ее голос становился все выше с каждым словом. «Я должна была тебя выследить! Я установила GPS на твою машину, потому что не могла добиться от тебя прямого ответа!»

Ее слова перешли в рыдания. Лицо Меган исказилось от удивления. Я почувствовал облегчение. Это была правда, которая ей нужна, пусть и болезненная.

«Это правда?» Голос Меган был холодным. «Ты солгала мне?»
«Меган, послушай. Это… сложно. Я не хотел…»

«Сложно? Ты думала, что можешь просто… продолжать врать, прыгая между нами? Сколько еще таких, Грейсон?»

Он открыл рот, но слов не последовало. Меган шагнула вперед, толкая его руками к двери.

Тошнотворный звук удара разорвал ночь, и Грейсон без движения рухнул на тротуар. Я поднесла руки ко рту и с ужасом уставилась на него.

***

Изображение приведено только для примера.

По словам врача больницы, Грейсон был не в состоянии далеко уезжать, по крайней мере на данный момент. В обычной ситуации я бы порекомендовал ему остановиться в гостинице, но единственная в нашем городе была закрыта на ремонт.

Но ответ Меган меня удивил. Она решила уехать на следующее утро, даже не оглянувшись. Она не попрощалась и не поинтересовалась, как он.

«У тебя это лучше получается, мама», — сказала она, засовывая банковскую карту Грейсона в сумку. «Я никогда его не любила. Я просто использовала его ради денег, а ему было все равно. Ему нравилось выставлять меня напоказ, как трофей. Между нами был только бизнес».

Ее слова задели меня, хотя я и так подозревал, что их отношения не были настоящими. Услышав, как она так прямолинейно призналась в этом, я почувствовал себя глубже, чем ожидал. И вот так она ушла, оставив меня наедине с Грейсоном.

***

Прошло время, и к тому моменту, когда Грейсон полностью оправился, я уже была безнадежно влюблена в него.
Он был человеком, которому просто необходимо было настоящее общение, кем-то, кого не хватало в моей жизни так же, как и мне в его.

Мы нашли Меган в небольшом кафе в центре города по указанию ее подруги.

«Что вы двое здесь делаете?» спросила Меган, ее тон был холоднее, чем я ожидала.

Грейсон спокойно улыбнулся. «Просто хотели поговорить. Может, выпить вместе кофе?»

Меган закатила глаза, но не ушла. «Хорошо. Пять минут».

Мы сели за столик. Меган слушала, ее взгляд метался между нами.

Изображение приведено только для примера.
«Зачем ты вообще здесь, Грейсон?» — наконец вырвалось у нее. «Это что, попытка изобразить из себя отца?»

«Нет, Меган. Я здесь, потому что ты мне небезразлична. И потому что ты заслуживаешь возможности решить, чего ты действительно хочешь, без давления со стороны меня или твоей мамы».

«Ну, я уже знаю, чего хочу. У меня достаточно денег на твоей карточке, чтобы прожить до тех пор, пока я не найду кого-нибудь другого. На этот раз кого-нибудь помоложе».

«Меган, — тихо сказала я, — мы здесь, чтобы напомнить тебе о том, кто ты есть — та, кто всегда была смелой, умной и независимой. Я не хочу, чтобы ты отказывалась от своего потенциала».

«Хорошо, но не ждите чудес. Я не готов подчиниться только потому, что вы двое появились из ниоткуда».

***

Через несколько дней мне позвонила Меган.

«Мам… Может, ты была права. У меня больше нет доступа к карточке Грейсона, и я не могу найти стабильное место для жизни. Никто из этих мужчин не воспринимает меня всерьез. Я… я скучаю по своей прежней жизни, по друзьям, по кампусу».

Она сделала паузу, а затем добавила: «Мне так жаль. Я думаю, что хочу вернуться в колледж. Я обещаю, что на этот раз постараюсь, мама».

Услышав это, я почувствовала, как возвращается знакомая Меган, готовая строить свое будущее. Постоянное влияние Грейсона каким-то образом помогло мне достучаться до нее так, как я не могла раньше.

Когда я положила трубку, Грейсон посмотрел на меня с гордой улыбкой. «Я люблю тебя. Мы справимся со всем вместе».