Когда я вежливо попросила свою соседку не загорать в бикини перед окном моего подростка, она отомстила, установив грязный туалет на моем газоне с табличкой: «СМОЙ СВОЕ МНЕНИЕ ЗДЕСЬ!»
Я была злой, но Карма принесла идеальную месть.
Я должна была понять, что проблемы начнутся, когда Шеннон переехала по соседству и сразу покрасила свой дом в фиолетовый, затем оранжевый, а потом в синий.
Но я большая поклонница принципа «Живи и давай жить другим».
Это было до того момента, когда она начала загорать в бикини прямо перед окном моего 15-летнего сына.
«Мама!» — однажды утром вбежал мой сын Джейк на кухню, его лицо было краснее тех помидоров, которые я нарезала на обед.
«Ты можешь… эээ… что-то с этим сделать? Перед моим окном?»
Я пошла в его комнату и выглянула в окно.
Там лежала Шеннон, растянувшаяся на леопардовом шезлонге, в самых крохотных бикини, которые можно было бы с натяжкой назвать зубной нитью с пайетками.
«Просто держи жалюзи закрытыми, дорогой», — сказала я, пытаясь звучать беспечно, хотя в голове у меня всё вертелось.
«Но я не могу их даже открыть, чтобы впустить свежий воздух!» — Джейк упал на кровать.
«Это так странно. Томми вчера пришел учиться, и он зашел в мою комнату и просто застыл.
Как, с открытым ртом, глаза на выкате, полный сбой системы.
Его мать, наверное, больше не пустит его ко мне!»
Я вздохнула и закрыла жалюзи. «Она так каждый день загорала?»
«Каждый. Единый. День. Мама, я умираю. Я не могу так жить.
Я стану кротоподобным человеком и перееду в подвал. У нас там Wi-Fi?»
После недели, когда я практически видела, как мой подросток Джейк устраивает паркуры по своей комнате, чтобы не увидеть нашу эксгибиционистку-соседку, я решила поговорить с Шеннон.
Обычно я не лезу в то, что люди делают в своих садах, но представление Шеннон о «загорате» было скорее публичным шоу.
Она валялась в самых тонких бикини, иногда даже без верха, и невозможно было её не заметить, когда мы стояли рядом с окном Джейка.
«Эй, Шеннон», — позвала я, пытаясь попасть в золотую середину между «дружелюбной соседкой» и «заботливой матерью» в своем голосе. «Есть минутка?»
Она опустила свои огромные солнечные очки, из-за которых она выглядела как украшенная богомол.
«Рене! Собираетесь одолжить немного масла для загара? Я только что купила классное кокосовое масло.
Оно заставляет пахнуть, как после тропического отпуска и плохих жизненных решений.»
«На самом деле я хотела поговорить о твоем месте для загара.
Видишь ли, оно прямо перед окном моего сына Джейка, ему 15 лет, и…»
«О. Мой. Бог.» — Шеннон села, её лицо исказилось в жутко широкой улыбке.
«Ты серьезно собираешься мне говорить, где я могу получать свой витамин D?
В собственном саду?»
«Это не то, что я—»
«Послушай, милая», — перебила меня она, рассматривая свои неоновые розовые ногти, как будто они содержат тайны Вселенной.
«Если твоему ребенку сложно видеть уверенную женщину, которая живет своей лучшей жизнью, тебе стоит, возможно, инвестировать в лучшие жалюзи.
Или в терапию. Или в то и другое.
Я знаю отличного консультанта по жизни, которая может помочь ему преодолеть его подавленность.
Она специализируется на очистке ауры и интерпретативном танце».
«Шеннон, пожалуйста.
Я просто спрашиваю, не могла бы ты поставить свой стул где-то в другом месте на своем саду.
У тебя два акра!»
«Хмм.» Она задумчиво постучала по подбородку, а затем схватила свой телефон.
«Дай мне проверить мой план.
О, посмотри! Я полностью забита тем, чтобы не заботиться о твоем мнении, до… навсегда».
Я отступила, задаваясь вопросом, не попала ли я в какой-то эпизод «Соседи с ума сошли».
Но Шеннон еще не закончила со мной. Еще как не закончила.
Через два дня я открыла свою дверь, чтобы забрать газету, и застыла на месте.
Вот, гордо посреди моего идеально ухоженного газона стоял унитаз.
Не просто какой-то унитаз. Это был старый, грязный, столбняк вызывающий трон, с рукописной табличкой: «СПУСКАЙ СВОЕ МНЕНИЕ ЗДЕСЬ!»
Я сразу поняла, что это работа Шеннон.
«Что ты думаешь о моей арт-инсталляции?» — ее голос донесся из ее сада ко мне.
Она сидела на своем шезлонге, выглядя как очень самодовольная, очень недостаточно одетая кошка.
«Я называю это ‚Современный пригородный спор‘.
Местная арт-галерея хочет уже показать это в своей выставке ‚Найденные объекты‘!» — рассмеялась она.
«Ты шутишь?» — я указала на порцелановое чудовище. «Это вандализм!»
«Нет, милая, это самовыражение. Так же как и мое загарание.
Но раз ты так интересуешься тем, чтобы высказать мнение о том, что люди делают на своем участке, я подумала, что дам тебе подходящее место для его размещения».
Я стояла на своем газоне, смотрела на Шеннон, которая смеялась как гиена, и что-то внутри меня просто щелкнуло.
Знаешь ли ты этот момент, когда понимаешь, что играешь в шахматы с голубем?
Птица просто опрокинет все фигуры, будет важничать, как будто она выиграла, и оставит повсюду помет. Вот это была Шеннон.
Я скрестила руки и вздохнула.
Иногда лучшая месть — просто откинуться и смотреть, как карма делает свою работу.
Последующие недели проверили мое терпение.
Шеннон превратила свой сад в то, что я могу описать только как одно-женский Вудсток.
Загарание продолжалось, теперь с дополнительным комментарием.
Она приглашала друзей, и ее вечеринки заставляли дрожать окна в трех домах от нас, полностью с караоке-версиями «I Will Survive» в 3 часа ночи.
Она даже начала «медитационный барабанный круг», который больше походил на стадо кофеинизированных слонов, пытающихся научиться танцевать Риверденс.
Несмотря на все, я улыбалась и махала рукой.
Ведь вот в чем дело с такими людьми, как Шеннон — они так заняты написанием собственного драмеди, что никогда не увидят поворота сюжета.
И какой поворот это был.
Был приятный субботний день.
Я пекла печенье, когда услышала сирены.
Я вышла на свою веранду как раз вовремя, чтобы увидеть пожарную машину, скрипящую у моего дома.
«Мэм», — подошел ко мне пожарный, выглядя озадаченным.
«Мы получили сообщение о протечке сточных вод?»
Прежде чем я успела ответить, появилась Шэннон с обеспокоенным лицом гражданина, которое заслуживало Оскара.
«Да, офицер! Туалет там… это угроза здоровью! Я видела… ужасные вещи… там течет!
Дети, разве кто-нибудь подумает о детях?»
Пожарный посмотрел на сушеную, украшенную туалетную модель, затем на Шэннон, а потом снова на туалет.
Его выражение лица было таким, что оно явно показывало, что он сомневается в каждом решении, которое привело его к этому моменту.
«Мэм, ложные экстренные звонки — это преступление.
Это явно садовый декор», — он сделал паузу, вероятно, задаваясь вопросом, почему ему приходится говорить такую фразу на своей работе.
«Сухой садовый декор. И я — пожарный, а не инспектор по здравоохранению».
Лицо Шэннон потускнело быстрее, чем ее рейтинг загара.
«Но эстетическое загрязнение! Визуальное загрязнение!»
«Мэм, мы не реагируем на эстетические чрезвычайные ситуации, и проделки — точно не то, на что мы реагируем».
После этого пожарные покинули участок, но карма с Шэннон еще не расправилась.
Далеко не расправилась.
Драма с пожарной машиной едва замедлила ее.
Скорее, она вдохновила ее на достижение новых высот. В буквальном смысле.
В один жаркий день я увидела, как Шэннон тащит свой кресло с леопардовым принтом по лестнице на крышу своего гаража.
И вот она была, высоко, как некое солнечное чудище, вооруженное отражающим солнцезащитным полотенцем и, что-то напоминающее, огромным стаканом маргариты.
Я была на кухне, поглощенная горами посуды, и задумывалась, не хочет ли Вселенная испытать мое давление, когда снаружи начался хаос.
Я услышала всплеск воды и визг, который звучал как кошка в стиральной машине.
Я выбежала на улицу, чтобы найти Шэннон, лицом в грязи, покрытую с головы до ног грязью, в своих любимых петуниях.
Оказалось, что ее новое место для загара на крыше нашло своего хозяина — ее неисправная система полива.
Наша соседка, миссис Питерсон, уронила свои садовые ножницы.
«Боже мой! Шэннон, ты пытаешься повторить «Спасателей Малибу»?
Потому что, кажется, ты пропустила часть на пляже.
И часть с бегом. И… ну, в общем… все части».
Шэннон поднялась, покрытая грязью.
Ее дизайнерский купальник теперь был покрыт пятнами травы и чем-то, что походило на очень удивленного дождевого червя.
После этого инцидента Шэннон стала тише мыши в церкви.
Она перестала загорать перед окном Джека, и грязный туалет на моем газоне исчез быстрее, чем фокус.
Шэннон инвестировала в забор для своего сада, и наш долгий пригородный кошмар подошел к концу.
«Мама», — сказал Джек на следующее утро за завтраком, осторожно поднимая свои жалюзи, — «можно ли теперь выйти из программы защиты свидетелей?»
Я улыбнулась и поставила перед ним тарелку с блинчиками.
«Да, дорогой. Думаю, шоу отменено. Навсегда».
«Слава богу», — пробормотал он и улыбнулся. — «Хотя я как-то скучаю по туалету.
Он странно начал мне нравиться. Как очень уродливый садовый гном».
«Не шути об этом.
Ешь свои блинчики, прежде чем она решит установить целую ванную комнату!» — сказала я и смеялась вместе с моим сыном, пока мы смотрели на стену вокруг сада Шэннон.
